산사태 [사진]

예전에는 장마가 찾아오면 일정한 기간 동안 비가 내리고 지나가는 것이 일반적이었다. 그러나 최근의 장마는 과거와 전혀 다른 모습을 보이고 있다. 

하루에 한 달 치 비가 쏟아지는가 하면, 비가 멈춘 뒤에는 폭염이 이어지고, 다시 집중호우가 반복되는 등 예측하기 어려운 날씨가 일상이 되고 있다. 이러한 변화는 단순한 기상 현상이 아니라 이상기후가 우리 삶 깊숙이 영향을 미치고 있다는 신호다.

기후변화로 인해 대기 중 수증기량이 증가하면서 강수의 강도는 더욱 강해지고 있다. 짧은 시간에 많은 비가 집중적으로 내리는 국지성 호우는 하천 범람, 산사태, 침수 피해를 일으키며 국민의 생명과 재산을 위협한다. 

도시에서는 배수시설의 한계를 넘어서는 폭우로 도로와 지하차도가 순식간에 물에 잠기고, 농촌에서는 농작물 침수와 병해충 증가로 농민들의 시름이 깊어지고 있다.

이상기후 시대에는 '설마 괜찮겠지'라는 생각이 가장 위험하다. 기상정보를 수시로 확인하고, 침수 위험 지역이나 하천 주변 출입을 자제하는 생활습관이 무엇보다 중요하다. 

가정에서는 배수구를 미리 점검하고 비상용품을 준비해야 하며, 지역사회와 지방자치단체는 배수시설 정비와 재난 대응 체계를 더욱 촘촘하게 구축해야 한다. 무엇보다 재난은 예방이 최고의 대응이라는 사실을 잊지 말아야 한다.

장마철 안전은 정부만의 책임이 아니다. 시민 한 사람 한 사람의 관심과 실천이 모여 큰 피해를 막을 수 있다. 또한 장기적으로는 온실가스 감축, 친환경 에너지 확대, 탄소중립 실천 등 기후변화의 원인을 줄이기 위한 노력이 함께 이루어져야 한다. 지금 우리가 실천하는 작은 행동이 미래 세대의 안전한 환경을 만드는 밑거름이 된다.

이상기후는 더 이상 먼 미래의 이야기가 아니다. 올해의 장마도, 내년의 장마도 더욱 강력해질 가능성이 있다. 자연을 거스를 수는 없지만 철저한 준비와 환경을 지키기 위한 실천으로 피해는 충분히 줄일 수 있다. 장마를 계절의 변화로만 받아들이는 시대는 지났다. 

이상기후 시대의 장마는 우리 모두가 함께 대비해야 할 생존과 안전의 문제임을 기억해야 할 것이다.