영덕군, 말쥐치 치어 5만 마리 방류... 연안 어장 복원 박차

영덕군은 연안 어장의 수산자원을 회복하고, 어업인들의 소득을 증대하기 위해 지난 15일 남정면 연안 해역에 ‘말쥐치’ 치어 5만 마리를 성공적으로 방류했다.

이번 방류 사업은 경북 환동해지역본부 수산자원연구원이 종자를 제공하고, 남정면 구계리 어촌계의 도움을 받아 이뤄졌다.

말쥐치는 수온 변화와 남획 등으로 감소하고 있는 고소득 품종으로, 이번에 방류한 치어는 질병 검사를 모두 마친 전장 약 5~6cm 크기의 우량 치어다. 연안 암반 지대에 정착해 서식하는 특성이 있어 방류 시 생존율과 정착률이 높다.

특히, 조리 방법이 다양하고 쫄깃한 식감에 감칠맛이 좋아 고급 식재료로 수요가 꾸준해 어업인의 소득을 높이는 든든한 효자 품종이 될 것으로 기대하고 모으고 있다.

또한, 말쥐치는 최근 폭발적으로 늘어나 생태계 불균형과 조업 피해를 방생시키는 해파리의 천적으로 널리 알려져 건강한 해양생태계 조성에 이바지할 것으로 보인다.

조주홍 영덕군수는 “어획량 감소와 환경 변화로 이중고를 겪는 어민들에게 이번 말쥐치 방류가 새로운 활력이 되고 부가가치를 높이는 기회가 되길 바란다”며, “풍요로운 영덕 바다를 지키고 어가의 실질적인 도움이 될 수 있도록 우량 품종의 방류 사업을 확대해 나가겠다”라고 전했다.